「ハァハァ･･････」
薄暗い街の中で、僕は一人の苦しんでいる少女を抱えていた。
「わ･･････私はもうダメ･･････先に行って攫われた人を救って･･････！」
血みどろの彼女は息絶え絶えで僕に話しかけてくる。
「いいえ、違います！あなたはまだ死なない！死んではいけない！」
僕は彼女にそういった。
根拠が無いとはあながち言い切れない。なぜなら僕は、医者の息子だから･･････
しかし、そう永くは持たないことも僕は感じていた･･････。
出血多量のコンクリートを見て、僕は悟っているのだ。
しかし、彼女に悟られてはいけない･･････彼女にはまだやるべきことが沢山ある。
【緊急！緊急！爆破装置作動まで、あと４５分！】
もう１５分も！？
僕は焦った。この爆破装置はおよそ２０ｋｍの範囲を爆風に巻き込む。
バイクも車も無いこの街の片隅、しかも負傷者が一人いる中で、４５分で歩いて２０ｋｍなど、到底無理に近い。
僕は奴の言葉を思い出した･･････そう、彼女を出血多量に追い込んだ奴だ･･････
スピードに翻弄されて、今まで無敵の強さを誇っていた彼女はなかなか攻撃できずにいた。
そんな中、奴は一瞬にして背後に回り･･････
ボン！
彼女の背中で爆発音がした。
「けけけ･･････爆弾魔(ボマー)ディーの特製爆弾だ。肉を切って血だけを吹きださせる。まさに芸術じゃないか！」
ディーは不敵な笑みを浮かべる。マズい、今度は僕だ･･････。
僕より圧倒的に戦闘で強かった彼女でさえ負けたのだ。僕がかなうわけが無い。
ディーは僕を見ると、
「君は、戦闘タイプじゃあないね･･････このまま倒しちゃうのもな〜･･････そうだ！人は皆居ないし、僕の巨大爆弾の実験もできるな！」
ディーはそういうと、なにやらトーテムポール型の物を取り出した。よく見ると、1:00:00 の文字。コレは･･････
「そう、お察しの通り爆弾さ。但し、２０ｋｍ四方だけどな。１時間じゃ足りないだろう。脱出するのは。」
僕は初めて無力感を感じた。僕はこんなお荷物だったんだ･･････彼女に謝らないと･･････！
「もしかしたら、そこの怪我人を置いて、必死で走れば間に合うかもよ〜。それが嫌なら此処で２人ともオサラバだ！じゃあ頑張って頂戴♪」
ディーはそういうと、あっという間に深い闇の中へと消えていった･･････
奴の言葉に多分偽りはないだろう。確かに２０ｋｍを爆発させる火薬量はある。
僕は、彼女を見つめた･･････。僕さえ居なければ･･････彼女はこんな目にあわなかった･･････。
「いいえ、違うわ･･････あなた一人だったら、私は殺されてた･･････あなたが居たから、今の私がいるのよ･･････」
彼女はそういうと、口から血を吐いた。
「大丈夫か？しっかりしろ！」
僕は必死でそう叫ぶと、彼女をおぶった。
「え、何？」
彼女は突然のことに驚いた。
「僕が君を･･････おぶって２０ｋｍ歩く！」
僕はそういうと薄暗い街の中を走っていく。
「何を考えているの！あなただけでは･･････無理よ！私を捨てなさい！そうすればあなただけでも」
「ダメだ！二人で脱出するんだ！僕だけ生きても、人々は救えない！」
【緊急！緊急！爆破装置作動まであと４０分！】
「もう迷ってる暇はない！急ごう！」
僕はそういうと、走り続けた。必死で。死に物狂いで。
「･･････ありがとう。」
彼女はそれを言ったっきり、黙り込んでしまった。アレだけの傷だ。多分眠っているのだろう。
３０分ぐらい走っただろうか･･････
念のためにあらかじめ設定してあった、距離計を見る。
「２１，３９ｋｍ･･････やった･･････！やったぞ！」
僕はヘトヘトになりながら、彼女をおろし、横たわらせて、報告した。
「やったよ！どうやら爆破圏外に来たようだ！」
彼女はそれを聞いて、
「そ･･････そう･･････ありが･･････とう･･････ちょっと･･････水をくれない･･････かしら･･････」
無理も無い。あれだけ出血してたら喉が渇いただろう。
「わかった」
僕はそういうと彼女を置いて近くの湖から水を汲みにいく。
うん。どうやらこの水は飲めるようだ。
僕は確信すると、カップに水を汲み、彼女に持っていった。
「んっんっ･･････おいしい･･････ありがとう」
彼女は嬉しそうな顔で僕を見てきた。
彼女は血を吐いた。むせながら、こう言って来た
「もう私は永くない･･････最後に一つだけ･･････聞いて」
僕は言った。
「諦めちゃダメだ！まだ君は生きていられる！」
僕の言葉に彼女は首を横に振った。
「もういいの･･････わかってるのよ。血の出すぎでもうすぐ死ぬってことぐらい･･････」
彼女はそういうと辛いはずの体を起こして、僕の耳元で囁いてきた。
「･･････わかった。必ず伝えよう。」
僕は頷くと彼女を横にしてあげた。
「･･････あと、私の名を言ってなかったわね･･････私は･･････」
数年後。
僕は山の中で修行をしている。
もう誰も不幸にさせないために･･････。
僕は空を見上げてこう言った。
「あれから毎日、君のお母さんに君の旅の記録を送っているよ。約束は守っているからね。」
僕は君の勇敢さと名前を一生忘れない･･････スカーレット･･････。
キーワード：「いいえ、違います」「一時間じゃ足りない」「喉が渇いた」「最後に一つだけ」「出血多量」
裂空燕さんの作品です。
なんだこのいー話は！